Por qué debería empezar a congelar tofu (y cómo hacerlo)

Ya sea que desee mejorar la textura del tofu o simplemente desee que dure más, estos consejos profesionales para congelar y descongelar el tofu seguramente le resultarán útiles.

Su-Jit Lin es un periodista independiente que ha escrito sobre comida, viajes y cultura desde 2007 para publicaciones que incluyen EatingWell, Well + Good, HuffPost, Serious Eats, Simply Recipes, The Spruce Eats, Yummly, AllRecipes, Al Jazeera, The Kitchn. , Epicuro y otros.

Emily Lachtrupp es una dietista registrada con experiencia en asesoramiento nutricional, análisis de recetas y planes de alimentación. Ha trabajado con clientes que luchan contra la diabetes, la pérdida de peso, problemas digestivos y más. En su tiempo libre, podrá encontrarla disfrutando de todo lo que Vermont tiene para ofrecer con su familia y su perro, Winston.

He estado comiendo tofu desde que tengo uso de razón. Cuando era pequeña, les rogaba a mis padres que me compraran una taza de crema de tofu fa caliente con almíbar de vendedores ambulantes en Flushing, Nueva York; Ellos me obligaron, ya que me mantuvo ocupado mientras ellos compraban en el mercado asiático cercano. Mi mamá solía tomar una caja de tofu sedoso Mori-Nu y la cubría con salsa de ostras, salsa de soja y aceite de sésamo y la servía con arroz como un almuerzo rápido, rico en proteínas y rico en nutrientes. Y a mi padre, que era dueño de un restaurante chino, todavía le encanta usar tofu mediano y firme como ingrediente acentuador, cortándolo para hacer una sopa agridulce o fríelo antes de mezclarlo con una salsa espesa a base de frijoles negros. .

Las razones para aprovechar esta proteína de origen vegetal no han hecho más que aumentar a medida que se han desacreditado los rumores sobre los vínculos entre el consumo de soja y la producción excesiva de estrógeno. El dietista registrado Casey L. McCoy, MPH, RDN, CD, nos dice: "El tofu es una fuente excelente y económica de proteínas; [tiene] incluso más que una porción de carne". Sus beneficios también se extienden más allá de los micronutrientes. "Contiene vitamina B, fibra, potasio y magnesio, y también es una rica fuente de isoflavonas, que tienen efectos antiinflamatorios y también pueden tener efectos protectores contra enfermedades cardiovasculares y algunos cánceres", explica.

A menos que sea propenso a tener cálculos renales y evite los oxalatos, dice McCoy, "generalmente, los beneficios superan los riesgos, y reemplazar parte de su proteína animal con tofu tendrá en última instancia un efecto positivo neto en su salud y longevidad".

Todas estas son excelentes razones para agregar recetas fáciles de tofu a su rotación de comidas y por las que sigo disfrutándolas. Pero al vivir solo y salir a cenar con frecuencia, a veces no puedo completar un paquete completo lo suficientemente rápido. O tengo exceso de stock en mi refrigerador cuando sale a la venta y necesito prolongar su vida. Otras veces, solo quiero un tofu más denso y esponjoso que se pueda masticar mejor.Lo que nos trae aquí: cuándo, por qué y cómo congelar el tofu.

La respuesta depende de qué tipo de tofu estemos hablando. El tofu generalmente está disponible en variedades sedosas, suaves, medianas, firmes y extrafirmes. De estos, todos, excepto el sedoso, se pueden congelar (si desea que su tofu sedoso dure, busque opciones no perecederas). De hecho, congelar el tofu antes de usarlo puede incluso mejorarlo, revela Seulghi Wee, gerente de la categoría de proteínas de origen vegetal de Nasoya.

"El tofu tiene aproximadamente un 80% de agua y congelarlo ayuda a eliminar este contenido de agua", explica Wee. A medida que el agua se expande, rompe las moléculas y deja espacio, creando bolsas dentro del tofu. Esto, dice, "hace que el tofu sea más poroso y esponjoso, crea una textura masticable y 'más carnosa' y también ayuda a que el tofu absorba más sabor a través de condimentos o adobos". Además, añade: "Dado que congelar el tofu expulsa el agua, también ayuda a crear un exterior más crujiente cuando se fríe el tofu".

Luego está la razón más obvia por la que quizás quieras congelar el tofu: conservarlo para su uso posterior. "Puede durar varios meses en el congelador, pero sólo semanas o días en el frigorífico", confirma Wee.

Congelar un bloque de tofu lleno de agua es muy fácil. Primero, corte una hendidura en la tapa de plástico que sella el recipiente. Asegúrese de cortar hacia un lado para evitar perforar accidentalmente el tofu o que el líquido salga a borbotones.

A continuación, escurre el líquido del recipiente. Saca el tofu de su paquete y envuelve el bloque en toallas de papel o, para una solución más ecológica, un paño de cocina limpio. Exprime suavemente cualquier líquido que pueda quedar en el tofu, aplicando solo la presión suficiente para expulsar el exceso de humedad (la fuerza con la que puedas exprimir depende de qué tan firme sea el tofu que estás usando).

Si bien algunos expertos recomiendan presionarlo antes de congelarlo, Wee dice: "Dado que congelar el tofu ayuda a eliminar el agua, en realidad no es necesario presionar el tofu antes de ponerlo en el congelador". Y si bien puedes congelarlo entero, ella sugiere cortar el tofu en rodajas o cubos antes de congelarlo, para descongelarlo más rápido y facilitar su uso más adelante.

Finalmente, coloca los trozos de tofu en un recipiente hermético, dejando espacio a cada trozo para que no se congelen entre sí. También puedes congelarlos primero en una bandeja para hornear antes de ponerlos en esa bolsa o recipiente para congelar.

"¡Descongelar tofu es fácil!" exclama Wee. "Normalmente coloco el tofu congelado en un tazón o en un plato en el refrigerador por unas pocas horas". Esto permite que se descongele gradualmente y evita que se seque. (Asegúrese de usar un tazón o un plato con borde, ya que inevitablemente se filtrará agua). O, si tiene poco tiempo, puede colocarlo directamente en un recipiente con agua tibia, dice Wee. "Una vez que el tofu esté descongelado, simplemente extraiga el agua adicional antes de cocinarlo".

Debido a que el tofu previamente congelado tiene una textura más densa y masticable que su forma fresca, se presta a muchos usos satisfactorios. Wee dice: "Dado que el tofu descongelado a menudo puede imitar a la carne, me gusta usarlo en recetas en las que normalmente se usa pollo, como el 'pollo' frito [empanizado] [hecho en su lugar con tofu] o un sándwich vegano de 'pollo' frito coreano. " El tofu congelado también puede ser un excelente sustituto de otras carnes, como protagonista de una tostada con especias cajún o como tofu parmigiana.

"También puedes usar tofu descongelado en salteados, sopas, estofados o revueltos", dice. "Dado que el tofu poroso absorbe las salsas, es fantástico marinar el tofu descongelado en salsas sabrosas como vinagres, salsa de soja o incluso salsa barbacoa".

Para muchas de estas preparaciones, primero debes descongelarlas. Pero la buena noticia es que es posible que no siempre sea necesario esperar antes de incluir los bocados de tofu congelado en una receta. Wee dice: "Si planeas estofar el tofu o usarlo en una sopa o guiso, puedes usarlo congelado o simplemente descongelarlo parcialmente", dependiendo de si la receta le da suficiente tiempo para cocinarse por completo.

Personalmente, me gustan las salsas espesas y brillantes para mi tofu congelado, como una rica salsa Marsala. O pruebe el tofu tandoori a la parrilla para darle un toque indio. También puedes asar bocados de tofu con balsámico de miel o convertirlos en picatostes para una ensalada de col rizada vegana.

El tofu blando no se volverá tan esponjoso como el tofu más firme, pero aún así se puede congelar. Si bien el tofu sedoso técnicamente se puede congelar, no se recomienda. En cambio, si desea tofu sedoso que dure un tiempo, opte por el tofu sedoso no perecedero en envases asépticos.

Para el tofu blando, no, ya que corres el riesgo de aplastarlo. Para todos los demás tipos de tofu, nuestro experto de Nasoya dice que no es necesario presionar el tofu antes de congelarlo, ya que de todos modos el agua será expulsada durante la congelación. Sin embargo, es necesario darle palmaditas y exprimirlo suavemente para secarlo, y cuanta más agua quede en el tofu antes de congelarlo, más grandes serán los agujeros que se formarán.

El tofu es una proteína vegetal deliciosa y nutritiva con multitud de usos en recetas. Congelar el tofu es una excelente manera de hacer que dure más y darle una textura más carnosa, ya que el proceso de congelación cambia la estructura del producto. Es fácil hacerlo con cualquier tipo de tofu que no sea sedoso. ¡Simplemente escurra, seque, corte, congele y luego descongele cuando esté listo para usar!