Pie Guy's Bakery And Cafe abre en Chatham con postres dulces y tazones salados

El copropietario Carleton Purnell nunca pensó que sería dueño de un restaurante, pero ahora espera iniciar una cadena tradicional en el lado sur junto con su esposa, Charletha Purnell, y la tercera copropietaria, Yalanda Williams.

CHATHAM – Los propietarios de un restaurante y cafetería de propiedad negra tienen la misión de “hacer felices a todos con pastel de caramelo”.

Pie Guy's Bakery and Cafe, conocido por su pegajoso pastel de caramelo y tazones de arroz untados con la picante "salsa Hauk", abrió sus puertas en abril. El restaurante, escondido en una calle residencial en 7907 S. Champlain Ave., sigue siendo una joya secreta en Chatham.

El café es la segunda empresa comercial de los propietarios Carleton Purnell, Charletha Purnell y Yalanda Williams. El trío abrió Rehab Divas, una empresa de diseño y remodelación de viviendas en 637 E. 79th St. en 2017.

Después de tres meses de servir hamburguesas, desayunos y postres a la comunidad, el trío está listo para ampliar su alcance y convertirse en un alimento básico en toda la ciudad, dijo Carleton Purnell. Nunca olvidará el momento en que probó algo hecho a mano por el "Pie Guy", dijo Purnell.

"Cuando pruebes Pie Guy's, sonreirás porque recordarás un buen momento", dijo Carleton Purnell. “La comida es como una máquina del tiempo. Cuando comes, te lleva de regreso a algún lugar y estamos construyendo un legado de recuerdos felices y amor”.

Carleton Purnell creció apoyado en su abuela en Gary, cocinando patatas y verduras.

Cuando hacía cosas sencillas, como panqueques y huevos, siempre era el último en comer porque “todos querían que yo también les cocinara algo”, dijo.

Pero nunca planeó convertirse en chef, y mucho menos abrir un restaurante, dijo.

Cuando conoció a su esposa y copropietaria Charletha Purnell hace 15 años, su vida “sonaba como un montón de mentiras, pero tenía los recibos”, dijo.

Sirvió en el ejército y trabajó como guardaespaldas de celebridades como Paris Hilton, dijo. Hizo el doble de Michael Jordan y Magic Johnson en “NBA Live 98”, modeló y apareció en comerciales de Gatorade. Mucho antes de encontrar su camino a Chicago, abrió para el rapero Snoop Dogg como rapero de batalla de estilo libre en Los Ángeles, dijo Purnell.

“Si veo algo que quiero hacer, lo haré”, dijo. “Con mi forma de pensar y la forma en que funciona mi cerebro, no hay nada que no pueda hacer. Si me gusta, lo haré y lo haré mejor que nadie en la sala”.

A principios de la década de 2000, Carleton Purnell vivía en Las Vegas “divirtiéndose demasiado” como organizador de eventos para grandes fiestas, otra de sus muchas carreras, dijo.

Una noche llamó a su madre para decirle que no estaba seguro de estar viviendo el propósito de su vida, dijo. Nada se sentía bien.

“Ella me dijo que orara por eso”, dijo Carleton Purnell. “Dos semanas después, mi tía me llamó y me dijo que estaba enferma de cáncer”.

Él “dejó todo” y se fue directamente a su casa en Indiana, dijo. Fue allí donde redescubrió su habilidad para cocinar, se convirtió en chef interno de su tía y preparó “comidas gourmet” que sus médicos dijeron que eran seguras para comer, dijo Purnell. Fue a la “escuela de nutrición” para perfeccionar el oficio.

"Cada comida fue extravagante", dijo Purnell. "La hice sentir como si estuviera en un bed and breakfast todos los días".

Permaneció con ella hasta su muerte en 2008.

Cuando murió su tía, Carleton Purnell se mudó a Chicago con “53 dólares, una bolsa de lona, ​​mi mente y el buen Dios”, dijo. También tenía una receta excelente para un pastel de camote.

Charletha Purnell lo había alentado durante mucho tiempo a abrir un restaurante o vender su comida, dijo. Pero cuando él le preparó cuatro pasteles de camote y su familia los terminó en un día, vender sus recetas se convirtió en un requisito, dijo.

Purnell llevó su muestra de pasteles a un Swap Meet local donde la pareja vendía canastas de Pascua, dijo. Se habían ido al final del día.

“A partir de entonces, todos los fines de semana, habría alguien esperándome en nuestro stand”, dijo Purnell. “No sabían mi nombre, así que me hacían señas y me llamaban 'Pie Guy'”.

Cuando se corrió la voz sobre sus pasteles, Purnell comenzó a cocinar comidas para acompañar los postres, dijo. Atendió eventos pequeños y caminó por los vecindarios del lado sur con una bolsa caliente para vender comida a esteticistas hambrientas, dijo Purnell.

Purnell transformó su casa en una “súper cocina”, agregando una estufa adicional y cuatro parrillas en el porche trasero para hacer frente a la cantidad de pedidos que recibía, dijo.

Parte de la razón por la que abrió una tienda es porque su esposa “quería recuperar su casa”, dijo Purnell.

“Para entonces, teníamos [Rehab Divas], y mi esposa dijo que deberíamos construir una cocina para que ella pudiera tener la de nuestra casa nuevamente”, dijo Purnell. “Encontramos este edificio de oficinas viejo, decrépito y de aspecto embrujado, derribamos algunas paredes y construimos este espacio. En realidad, acaba de encontrar un lugar donde podría dejarme al lado de su oficina”.

Ahora, Carleton Purnell llega a Pie Guy's Bakery and Cafe cuando sale el sol para preparar estaciones de verduras recién picadas y carnes salteadas. También está allí hasta altas horas de la noche, horneando pasteles de caramelo y "pastel de batata".

En un ajetreado jueves de julio, 20 pedidos pasan por la impresora de recibos y la cocina cobra vida.

El golpe de las sartenes y el ritmo rítmico de los cuchillos son como una escena de “The Bear” de Hulu, uno de los programas favoritos de Purnell.

Apodado el "James Bond de la cocina", Purnell está vestido completamente de negro, de pies a cabeza.

Jóvenes locales vestidos con camisetas de color naranja brillante trabajan en las estaciones de cocina. Purnell contrata adolescentes para “darles algo que hacer que les encante hacer”, dijo.

"Ves que se les ilumina la cara cuando prueban algo que han preparado o ven el resultado de un plato", dijo Purnell. “Todo su comportamiento cambia y están orgullosos de sí mismos. Les da una sensación de logro para que puedan sentirse orgullosos de su trabajo”.

Después de años de cambiar de carrera, como la ropa, Purnell no está seguro de estar siempre al frente del restaurante, dijo. Ya está buscando un chef que lo reemplace mientras abre más locales en toda la ciudad.

Pero, por ahora, puedes encontrarlo detrás de la estufa en el restaurante, construyendo un legado en Chatham, dijo.

“Voy a ir a donde me lleve el día”, dijo Purnell. “Si me gusta algo más, puedo sumergirme en ello y decirles a todos: 'Ya vuelvo'”.

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Atavia Reed es reportera del Block Club Chicago y cubre los vecindarios de Englewood, Auburn Gresham y Chatham.

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